Ua Pou, Ua Huka, Tahuata, Fatu Hiva

Ua Pou

Sur les traces des Anciens

Ua Pou, dernière île du groupe nord de l’archipel des Marquises, est la plus peuplée et géologiquement la plus récente. Pics de basalte spectaculaires, ses sommets donnent au paysage sa force impressionnante, faisant de cette petite île montagneuse l’une des plus belles et des plus typiques de la Polynésie. Les colonnes de Trachyte gris qui dominent le centre de l’île surplombent les vallées profondes, parmi lesquelles la vallée des rois de Hakamoui et ses nombreux vestiges archéologiques accessibles depuis le village. On retrouve à Ua Pou l’enchantement qui a converti R.L. Stevenson au bonheur des îles, l’authenticité des lieux rappelant à chaque instant la nature souveraine.Une excursion en 4X4 mènera les promeneurs jusqu’à la baie de Hohoi, appelée aussi “la baie des pierres fleuries” en raison de ses galets aux motifs en forme de fleurs, uniques au monde, semés sur la plage de sable noir où s’arrête la piste. Au gré des détours de la route qui s’étire parmi les acacias et les manguiers flamboyants, des chevaux sauvages parcourent la végétation luxuriante de l’île, aux essences variées.

Autrefois peu habitée, la vallée d’Hakahau, où se trouvent les magnifiques plages de sable blanc de Anahoa, abrite aujourd’hui la capitale de l’île. Mariage du christianisme et de la culture locale, l’église, qui arbore ses sculptures marquisiennes, y reste le monument le plus remarquable. Dans ce village fleuri, les habitants invitent les visiteurs à découvrir leurs arts traditionnels tels que le tressage du pandanus, la réalisation d’objets en bois peint ou sculpté ou encore la fabrication de parures en nacre, os, ou coquillages.

Ua Huka

Nature et culture

Avec ses 77 km2 de montagne, Ua Huka est l’une des plus petites îles des Marquises. Réserve de la “grande maison” des dieux surplombant l’océan, cet univers sauvage et encaissé offre une nature préservée alternant pentes escarpées et plateaux désertiques. Ces vastes étendues verdoyantes sont le domaine des chèvres et de quelque 3000 chevaux sauvages que l’on peut rencontrer sur l’unique route de l’île, à quelque distance de la réserve botanique. Véritable paradis des plantes tropicales, ce jardin exceptionnel vient compléter l’arboretum qui rassemble plus de trois cents espèces d’arbres en provenance du monde entier, dont la collection d’agrumes la plus importante du monde. C’est également à Ua Huka que se trouvent les plus anciens sites archéologiques des Marquises, perdus au milieu d’un abondant couvert végétal.

Les mystérieux pétroglyphes de Vaikivi, gravés dans la pierre grise, ainsi que les trois superbes tikis qui accompagnent les nombreux "me'ae" du site de Hane nous invitent à pénétrer la culture marquisienne, très bien représentée dans le musée communal. L'art traditionnel, qui s'exprime dans les ateliers de tapisserie de tapa (écorces battues et décorées de motifs traditionnels), ou dans ceux de fabrication d'huile de monoï marquisien (kumu hei), se manifeste particulièrement dans la sculpture sur bois ou sur pierre.

Les artisans, qui travaillent aussi bien le bois de miro ou de tou que la pierre volcanique ou l'os, réalisent des tikis, des lances ou des casse-tête présentés dans les centres d’exposition artisanale de villages comme Hane, Hokatu ou Vaipaee, au fond des vallées abritées, au sud de l'île.

Tahuata

L’île du monoï

Découverte en 1595 par le navigateur espagnol Mandana, l’île de Tahuata (“l’Aurore” en marquisien) est la plus petite de l’archipel. Accessible seulement depuis Hiva Oa, cet édifice volcanique aux versants escarpés est dominé par le mont Tumu Mea Ufa, culminant à 1050 m au-dessus des 5 vallées sauvages qui composent l’île. “C’est une des rares fois où j’eus le désir de posséder de la terre” écrivit le navigateur Alain Gerbault, séduit par le sable blanc et la végétation verdoyante qui tapisse les baies jumelles d’Iva iva nui et de Iva iva iti. L’île du monoï est la seule de l’archipel qui soit bordée de formations coralliennes, ce qui lui vaut ses magnifiques plages désertes de sable blanc, baignées d’une eau limpide, comme à Hana Moenoa. À quelques kilomètres, le village Hapatoni, chef lieu construit en bord de mer, s’enroule autour d’une large baie, le long d’une route édifiée sur un pavage ancien.

Maisons coquettes, église monumentale et stèles commémoratives confèrent à ce village une curieuse physionomie de petite province du bout du monde. Par ailleurs, son centre d’artisanat rappelle qu’à Tahuata, presque tous les hommes, jeunes et moins jeunes, sont sculpteurs ; ces derniers travaillent du bois de rose, de l’os de cheval, ou des rostres d’espadon. Les sculptures, superbes, relancent la recherche du sens des motifs traditionnels Marquisiens.

Fatu Hiva

L’île du tapa

Fatu Hiva (ou Fatuiva) est l’île des superlatifs : la plus méridionale, la plus arrosée, la plus luxuriante, la plus reculée et la plus authentique... Tout au sud de l’archipel, l’île est constituée de deux volcans emboîtés aux reliefs tourmentés, marqués par le rythme du soleil et le pas des chevaux sauvages. Coupés du monde, à l’abri des falaises vertigineuses qui bordent l’espace verdoyant jusqu’à l’océan, les deux villages paisibles d’Omoa et Hanavave ne sont reliés que par une seule route que l’on peut parcourir en 4X4, à cheval ou à pied. S’annoncent alors 17 kilomètres de panorama inoubliable, à l’approche de la baie des vierges, l’une des baies les plus magnifiques du monde, ainsi nommée en raison des grands pics rocheux alentour, dont la forme évoque des silhouettes féminines.

Centre d’art privilégié des Marquises, l’île du tapa est le domaine des artisans, qui reproduisent sur des étoffes confectionnées avec les fibres de certains bois les dessins inspirés des anciens tatouages marquisiens. Les mamas, à qui la peinture sur tapa se trouve traditionnellement dévolue, partagent cette activité avec la confection des “umuhei”, bouquets parfumés imprégnant les cheveux de leurs arômes envoûtants... À Omoa, où se trouve également le dernier sculpteur sur noix de coco, la gentillesse de la population laissera au visiteur les impressions colorées de cette atmosphère chargée d’histoire.